Bulat Okudzhava
My portrait drawn in pencil

The squeaking pencils softly roll
for peace and quiet of my soul.
They squeak incessantly, with care,
but give a cry they do not dare.

My soul is burning , getting hot,
but what’s a pencil worth? Yes, what?
Abiding by the rule
it will tranquil my soul.

...One final stroke, — and there it is:
my drawn image, if you please.
I’ve been immortalized...
but I can’t fall and rise;

my temples look unhealthy, dry,
although my forehead is quite high,
I stare with indifference
ahead into the distance..

What shall I call this masterpiece ?
«The Teacher», «Worker» or «Artiste» ?
«Numb Witness of the Era?» —
I’m not a rude believer.

I’m mortal. I am all aflame
while it’s eternal in the frame,
a prize winner, it is...
...but it has got no tears.

Translated by Alec Vagapov

Булат Окуджава
Мой карандашный портрет

Шуршат, шуршат карандаши
за упокой живой души.
Шуршат не нашуршатся,
а вскрикнуть не решатся.

А у меня горит душа,
но что возьмешь с карандаша:
он правил не нарушит
и душу мне потушит.

...Последний штрих, и вот уже
я выполнен в карандаше,
мой фас увековечен...
Но бушевать мне нечем,

и жилка не стучит в висок,
хоть белый лоб мой так высок,
и я гляжу бесстрастно
куда-то все в пространство.

Как будет назван тот портрет?
«Учитель», «Каменщик», «Поэт»,
«Немой свидетель века»?..
Но мне ли верить в это?

Я смертен. Я горю в огне.
Он вечен в рамке на стене
и премией отмечен...
...да плакать ему нечем.

Стихотворение Булата Окуджавы «Мой карандашный портрет» на английском.
(Bulat Okudzhava in english).