Taras, in the tale
Gogol tells us, was tough...
No quarter he gave
Foe or traitor.
I hear him call
At midnight to his son,
“The child of my loins, I shall slay thee!”
The beautiful pani,
Andrii’s fateful love,
Pale-faced, old Taras implores mutely...
The pistol is raised,
And the father’s firm hand
Through Andrii’s hot heart sends a bullet.
Midnight sweeps its wing
O’er Poltava, all’s quiet...
But restless is pacing Mazèpa:
A war against Russia,
His friend and ally,
Is plotting the treacherous hetman.
His father-in-law
In dank prison meanwhile
Is planning escape and dire vengeance.
But when Kochubei’s
Grizzled head is chopped off,
Heartache clutches Eugene Onegin.
“Pechorin! This land
Is a fearsome place!
I feel murder stalking its back-streets.
And while Dostoyevsky
Is gambling away,
Raskolnikov’s out with a hatchet.”
The train’s pulling in,
As the early day breaks,
Its wheels inexorably turning.
Karenina Anna
Lies down on the rails
On reaching the end of her journey.
What’s this, comrades classics?
You give them no chance —
Your heroes all meet a death cruel:
One dies under train-wheels,
Another is hanged,
A third finds his death in a duel...
I may write a novel, too,
One of these days,
With plenty of heroes and action.
But, mind you, my heroes
Will all learn a trade,
While I shall be learning my pencraft.
Should one of my heroes
Begin to crack up
And wonder if life is worth living,
I’d rather myself
Lie across railway tracks
Than let the train run down my hero.
And when I am laid out
And borne to my grave,
I know that a large crowd of mourners
Will follow my coffin,
The heroes I saved
From death, for a life
full and buoyant.
A passer-by, stopping,
Will ask, all good will,
“Who’s that being buried, poor blighter?”
The heroes will answer:
“Svetlov Mikhail.
He was a fine man and fine writer.”
Чубатый Тарас
Никого не щадил...
Я слышу
Полуночным часом,
Сквозь двери:
— Андрий! Я тебя породил!.. —
Доносится голос Тараса.
Прекрасная панна
Тиха и бледна,
Распущены косы густые,
И падает наземь,
Как в бурю сосна,
Пробитое тело Андрия...
Полтавская полночь
Над миром встает...
Он бродит по саду свирепо,
Он против России
Неверный поход
Задумал — изменник Мазепа.
В тесной темнице
Сидит Кочубей
И мыслит всю ночь о побеге,
И в час его казни
С постели своей
Поднялся Евгений Онегин:
— Печорин! Мне страшно!
Всюду темно!
Мне кажется, старый мой друг,
Пока Достоевский сидит в казино,
Раскольников глушит старух!..
Звезды уходят,
За темным окном
Поднялся рассвет из тумана...
Толчком паровоза,
Крутым колесом
Убита Каренина Анна...
Товарищи классики!
Бросьте чудить!
Что это вы, в самом деле,
Героев своих
Порешили убить
На рельсах,
В петле,
На дуэли?..
Я сам собираюсь
Роман написать —
Большущий!
И с первой страницы
Героев начну
Ремеслу обучать
И сам помаленьку учиться.
И если, не в силах
Отбросить невроз,
Герой заскучает порою, —
Я сам лучше кинусь
Под паровоз,
Чем брошу на рельсы героя.
И если в гробу
Мне придется лежать, —
Я знаю:
Печальной толпою
На кладбище гроб мой
Пойдут провожать
Спасенные мною герои.
Прохожий застынет
И спросит тепло:
— Кто это умер, приятель? —
Герои ответят:
— Умер Светлов!
Он был настоящий писатель!
«Storms in the evening skies, / The din of a sea gone mad / Storms on the sea and broodings, / Heavy the pain as I brood — / Storms on the sea and broodings, / Whose chorus broods and grows loud — / Black cloud rears from black cloud, / The din of a sea gone mad.»
«As people sleep, my dear, let’s go to the shady garden. / As people sleep, only on us the stars are gazing. / But they can neither see us under the branching trees / Nor hear us — only the single nightingale hears... / But even he doesn’t hear — his song’s too loud; / The only th...»
«The roiling clouds were thrilling in the scarlet luster, / The evening fields were luxuriant and moist, / And for the last time, at the third pass the driver / Disappeared, the team raising no dust. No habitations were seen in the broad view. / Hearth and song far off — no surprise! / A...»
«Oh see the first lily of the valley! / From under the snow it asks only for / The sun’s beams; virgin luxury / In your fresh and fragrant pure odor! Bright as the first ray of spring! / What dreams descend upon it! / How enchantingly you betoken / How wildly spring will soon erupt! F...»